Betafo est situé à 22 km à l’ouest d’Antsirabe sur la route nationale R.N. 34 reliant Antsirabe à Belo-sur-Tsiribihina. Avant d’atteindre Betafo, à 5 km de la localité, une route de 10 km permet de rejoindre Tritriva, avec un point de départ plus proche pour cette destination. Au sud de Tritriva, une route de 11 km mène à Vatolahy.
Betafo : une région agricole florissante
La région est très bien mise en valeur grâce aux efforts des paysans locaux. Betafo est entouré de volcans et se situe au cœur d’une région agricole riche. On y cultive du riz, des haricots et du maïs, ainsi que de l’orge de brasserie. Depuis les années 1980, la culture de l’orge s’est développée pour produire du malt localement, réduisant la dépendance aux importations. Le malt (orge germée, séchée et réduite en farine) est utilisé pour fabriquer de la bière, une boisson largement consommée à Madagascar. L’élevage de porcs et de volailles est également très répandu dans la région.
Betafo : un patrimoine riche en histoire
Les premiers habitants de cette région seraient les Vazimba, aujourd’hui disparus. Certains chefs de Betafo ont marqué l’histoire, et des pierres commémoratives ont été érigées en leur mémoire, visibles près du marché. Le tombeau du dernier roi du Vakinankaratra, Andrianonitamponimanga, a été honoré par une tranomasina (maison sacrée) édifiée par Radama Ier en 1812.
Parmi les attraits touristiques : une belle église et le lac Tatamarinina, aménagé sur d’anciens marais. Le lac est bordé de saules pleureurs et offre une belle vue avec des jardins en terrasses. Cependant, les arbres de la rue menant au lac ont été abattus. Le rova, situé près du lac, offre une vue imprenable et témoigne de l’histoire locale.
Sites naturels et paysages remarquables près de Betafo
À 3 km de Betafo, les chutes d’Antafofo impressionnent par leurs eaux tombant en deux ressauts de 25 mètres le long d’une paroi de basalte. Plus au nord, à 9 km sur la route de Faratsiho, se trouve le lac Tritrivakely, un cratère d’accès difficile, profond de 80 mètres et peuplé d’oiseaux.
Au nord de Betafo, la cascade sur la Landratsay est un autre site remarquable. Elle s’inscrit dans un paysage marqué par les rizières et les champs d’orge qui s’étendent aux alentours, illustrant la richesse agricole de cette région.
Réseau routier et panorama
Peu après l’embranchement de la R.N. 34 vers Tritriva, une route à droite se dirige vers l’ouest pour Ambohimalaza, puis Mahaiza (17 km). Sur la route d’Antafofo, on trouve les sites touristiques suivants : Mandritsara (4 km), le lac Anosy (8 km), Ambatonakolahy (14 km) et Farihomena (23 km).
La route de Mahaiza, accessible à 5 km avant Betafo en venant d’Antsirabe, mesure 17 km. Entre les P.K. 8 et 10, elle offre de superbes vues sur les cratères Tritriva et Alakamisy.
Photos : Marco Durano