Miary Zo : la nouvelle héroïne malgache qui s’invite dans Tekken 8

En marge du tournoi EVO 2025, les fans de jeux de combat ont découvert un visage inédit : Miary Zo, la première combattante d’origine malgache à rejoindre la série Tekken. Annoncée par Bandai Namco lors d’une présentation qui dévoilait également le retour du vétéran Armor King, Miary Zo arrive cet hiver comme quatrième et dernier personnage de la saison 2 de Tekken 8. Le troisième personnage, Armor King, étant prévu pour octobre. Cette apparition constitue une étape symbolique pour la franchise et plus largement pour la représentation de l’Afrique dans les jeux vidéo : selon le producteur Katsuhiro Harada, c’est « la première fois qu’un nouveau personnage vient de la région africaine, et peut‑être la première fois qu’un jeu de combat présente un protagoniste venu de Madagascar ».

Miary Zo est décrite comme une jeune femme de 18 ans, curieuse et passionnée par les animaux, qui a appris les arts martiaux en imitant le mouvement des bêtes. Sa personnalité bienveillante contraste avec l’univers souvent violent de la série : elle entretient un lien étroit avec un couple de lémuriens à queue annelée baptisés Vanilla et Cacao, clin d’œil évident aux ressources emblématiques de son île natale. Elle pratique le moraingy, un art martial traditionnel malgache, et d’autres techniques africaines de combat. Son arrivée s’accompagnera d’un nouveau décor jouable, Baobab Horizon, qui mettra en avant les paysages et la faune de Madagascar.

L’art du moraingy : un héritage culturel vivant

Pour comprendre l’originalité de Miary Zo, il faut s’attarder sur le moraingy. Cette discipline est une forme de combat sans arme et à mains nues originaire de Madagascar. Autrefois pratiquée par de jeunes hommes lors de cérémonies de circoncision ou de fêtes villageoises, elle servait à démontrer force et virilité sous le regard des anciens. Les participants, appelés kidabolahy, étaient hautement respectés par leur communauté. Aujourd’hui, le moraingy s’est ouvert aux femmes et n’est plus limité à un seul sexe, ce qui correspond parfaitement au profil de Miary Zo, jeune combattante qui incarne l’évolution des pratiques traditionnelles.

Ce sport consiste en une série de combats d’un seul round. Les compétiteurs paradent d’abord autour de l’arène (souvent un terrain de foot ou une clairière), choisis par les clameurs des spectateurs. Le duel s’achève dès qu’un adversaire sort de l’aire de combat, s’évanouit ou n’est plus capable de se défendre. Le juge désigne alors un vainqueur et les spectateurs célèbrent les deux combattants. Les combats sont accompagnés de musique traditionnelle salegy qui entraîne les participants dans une transe collective. Les techniques de base sont variées : droites (mitso), crochets (mandraoky), coups descendants (vangofary) et uppercuts improvisés. Des coups de pied peuvent être intégrés, mais le moraingy reste essentiellement un art de poings, avec un système de défense basé sur la garde et l’esquive.

Historiquement, le moraingy s’est diffusé vers les îles voisines de l’océan Indien, où il a pris des formes spécifiques : mrengé aux Comores, moringue à la Réunion. La version réunionnaise, moins violente, se rapproche de la capoeira brésilienne et se pratique presque exclusivement avec les pieds. Cette filiation témoigne de la richesse des échanges entre les cultures de la région. En intégrant le moraingy dans Tekken 8, les développeurs donnent à voir un patrimoine immatériel peu connu et rappellent que l’Afrique australe dispose de traditions martiales aussi sophistiquées que celles de l’Asie ou de l’Europe.

Vanilla et Cacao : quand tekken 8 parle de conservation

Les compagnons de Miary Zo ne sont pas de simples accessoires. Le choix de leur espèce ; des lémuriens à queue annelée ; renvoie à un symbole puissant de Madagascar. Ce primate diurne est l’un des plus sociaux de son ordre : il vit en groupes de 30 individus, avec une organisation matriarcale. Pour maintenir la cohésion, les membres du groupe se toilettent mutuellement, se pressent les uns contre les autres pour se réchauffer et communiquent par des cris et des odeurs. Ils sont connus pour leur comportement curieux : ils aiment prendre des bains de soleil en exposant leur ventre, les pattes étendues, et utilisent leurs glandes odorantes pour marquer leur territoire.

Malheureusement, l’espèce est menacée. Son habitat, constitué de forêts sèches et de brousses, est grignoté par la déforestation et la culture sur brûlis. La chasse pour la viande de brousse et le commerce illégal d’animaux de compagnie accentuent la pression. Selon les estimations, il ne resterait qu’environ 2 000 lémuriens à queue annelée à l’état sauvage. Choisir ces animaux comme mascottes renforce donc un message de sensibilisation : Miary Zo n’est pas seulement une combattante, elle est aussi protectrice des écosystèmes malgaches.

Leurs noms, Vanilla et Cacao, ne sont pas anodins. Madagascar est le premier producteur mondial de vanille naturelle, et cette culture représente une part essentielle de l’économie du pays. Les prix peuvent varier fortement : après avoir atteint 250 $ le kilo il y a deux ans, la vanille ne valait plus que 60 $ en 2024, notamment à cause d’une surproduction et des dégâts causés par le cyclone Gamane. Le cacao est, quant à lui, une culture en plein essor dans la région d’Ambanja ; il offre aux agriculteurs une diversification bienvenue. En intégrant ces références, Bandai Namco fait un clin d’œil à deux filières agricoles qui font vivre des milliers de Malgaches.

Baobab Horizon : un décor inspiré de l’« Allée des baobabs »

Le stage qui accompagnera Miary Zo, Baobab Horizon, mettra en scène des paysages inspirés des baobabs géants de Madagascar. Sur la côte ouest de l’île, près de Morondava, s’étend un alignement spectaculaire d’arbres séculaires connu sous le nom d’« Avenue des Baobabs » : une vingtaine d’Adansonia grandidieri de près de 30 mètres de haut bordent une piste non goudronnée. Ces arbres, appelés renala ou reniala (« mère de la forêt ») en malgache, sont les derniers vestiges de forêts tropicales denses décimées pour l’agriculture. Ils constituent une attraction touristique majeure et ont obtenu le statut de monument naturel en 2007.

Le décor promet de reproduire cette atmosphère : une terre ocre, des silhouettes élancées et un ciel immense où se découpent les branches des baobabs. On peut s’attendre à ce que la musique du stage intègre des rythmes salegy ou tsapiky, mettant à l’honneur la culture musicale de l’ouest malgache. Ce choix scénographique place la biodiversité au cœur de l’action et offre un cadre dépaysant pour les combats de Tekken.

Implication de la communauté et souci d’authenticité

Au‑delà de la représentation visuelle, Tekken 8 souhaite honorer la culture malgache de manière authentique. Pour ce faire, le directeur Kohei « Nakatsu » Ikeda et le producteur Katsuhiro Harada ont voyagé à Madagascar afin de rencontrer les membres de la communauté locale des jeux de combat. Ils ont posé des questions sur le pays et ses habitants, et ont travaillé avec eux pour imaginer Miary Zo. Les joueurs malgaches n’étaient pas informés qu’un personnage allait naître de cette collaboration ; ils ont simplement partagé leurs expériences de jeu et leur quotidien. Cette démarche participative rappelle l’importance de la représentation consultée : au lieu de calquer des stéréotypes, Bandai Namco a écouté ceux qui vivent la culture au quotidien.

Par ailleurs, la modélisation de Miary Zo s’appuie sur la capture de mouvements d’une joueuse professionnelle malgache connue sous le pseudonyme SMGxPrincess, active dans la communauté Mortal Kombat. Selon la base de données Tekken Wiki, cette créatrice de contenu, d’origine malgache, a prêté ses mouvements au personnage. En faisant appel à une personne issue de la diaspora malgache, les développeurs renforcent l’authenticité des gestes et permettent à la communauté de se reconnaître.

Les atouts de Miary Zo : portrait d’une combattante

Pour récapituler ce que l’on sait de la nouvelle héroïne malgache, voici quelques caractéristiques qui la distinguent :

• Âge et personnalité : Miary Zo a 18 ans. Elle est décrite comme curieuse, amie des animaux et protectrice des habitats naturels.
• Style de combat : elle pratique le moraingy et d’autres arts martiaux africains, combinant des coups de poing rapides et des mouvements inspirés des animaux.
• Compagnons : deux lémuriens à queue annelée nommés Vanilla et Cacao l’accompagnent sur le champ de bataille, soulignant son attachement à la faune malgache.
• Stage associé : Baobab Horizon, un niveau inspiré de l’Avenue des Baobabs, met en avant les arbres emblématiques de Madagascar et son décor ocre.
• Place dans la saison 2 : elle est le quatrième et dernier personnage du contenu téléchargeable de la saison 2, clôturant une série de sorties entamées par Anna Williams, Fahkumram et Armor King.

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Entre culture et industrie : une visibilité nouvelle pour Madagascar

L’arrivée de Miary Zo dans Tekken 8 dépasse le simple cadre du jeu vidéo. Elle offre une fenêtre médiatique sur Madagascar, un pays souvent absent des représentations populaires. Sur le plan culturel, elle met en valeur des pratiques comme le moraingy, les chants salegy et les traditions de la Grande Île. Sur le plan environnemental, elle rappelle que des espèces emblématiques comme les lémuriens sont en danger et qu’il est urgent de préserver leur habitat. Sur le plan économique enfin, elle renvoie à des produits phares ; vanille et cacao ; qui constituent un moteur essentiel pour l’île.

L’initiative de Bandai Namco s’inscrit dans une tendance plus large visant à diversifier les profils de personnages. Alors que les univers vidéoludiques restent dominés par des héros européens, américains ou japonais, l’introduction d’une héroïne malgache montre que les cultures d’Afrique australe peuvent également être célébrées. À travers Miary Zo, la jeunesse malgache voit apparaître un modèle positif et une invitation à partager sa culture avec le monde entier.

Sources

• Chris Scullion, « Tekken 8’s final Season 2 DLC fighter is Miary Zo, a brand new character from Madagascar », Video Games Chronicle, 4 août 2025.
• Jon Catalyst Grey, « Armor King gameplay trailer for Tekken 8, Miary Zo revealed as next character », EventHubs, 3 août 2025.
• Miary Zo, Tekken Wiki (Fandom), consulté le 5 août 2025.
• IGN. « Tekken 8 Reveals Armor King Gameplay and Its First Original DLC Character: Miary Zo From Madagascar. » 4 août 2025.
• Videogameschronicle.com. « Tekken 8’s final Season 2 DLC fighter is Miary Zo, a brand new character from Madagascar. » 4 août 2025.