Diego Suarez (ou Antsiranana) est une ville située dans le nord de Madagascar et est le 3e port de la grande île. Elle figure, sans conteste, dans le top 5 des destinations touristiques les plus fascinantes à Madagascar. Ci-dessous une courte présentation de cette ville pour guider les visiteurs désirant découvrir Diégo-Suarez.
Histoire de Diégo-Suarez
Cette partie à l’extrême nord de l’île fut occupée depuis bien longtemps puisqu’au 7e, de 1ers vestiges de présence humaine furent déjà découverts dans la montagne des Français. Mais ce fut l’instauration de la république imaginaire de « Libertalia » au 17e siècle qui marqua le démarrage de la vraie l’histoire de Diégo-Suarez.
Au début du 20e siècle, la ville fut notifiée comme point d’appui de la flotte française et sous l’occupation des troupes du général Joffre, elle connut rapidement un essor marqué par l’installation de nombreuses infrastructures.
Après l’indépendance, la ville n’a de cesse évolué. Au début du juin 1974, la dernière troupe française la quitta définitivement. Antsiranana est le nom malgache de Diégo-Suarez et à noté que cette ville se situe précisément au niveau du cap d’Ambre.
Découvrir Diégo-Suarez dans sa magnificence
Située dans une immense baie s’ouvrant sur l’Océan Indien, Antsiranana dispose d’un des plus magnifiques ports naturels du monde. Par ailleurs, il est souligné que la ville possède plusieurs sites touristiques aussi attrayants les uns que les autres.
À retenir alors pour ceux qui veulent découvrir Diégo-Suarez que l’incroyable baie des Sakalava ainsi que la magnifique plage de sable blanc de la baie des Dunes figurent parmi les lieux intéressants à explorer. Pour les plus aguerris, l’exploration du Cap d’Ambre promet une expérience sensationnelle.
La visite des salines, se trouvant à environ 15 kilomètres de Diego est également intéressante. Et à part l’historique Montagne des Français, l’important monolithe Windsor Castle haut de 390 mètres, situé au nord-ouest de la ville, est certainement le plus fascinant parmi les sites dans cette partie nord de l’île.
Plus haut que la Tour Eiffel, le Windsor Castle est une perle rare pour ceux qui recherchent de l’extraordinaire.
Visiter Diégo-Suarez est une expérience incroyable. C’est une opportunité qui ne devrait pas se refuser pour tout visiteur désirant explorer l’une des plus magnifiques villes de Madagascar.
Diego Suarez : Carnet de route et guide pratique
Le retour de voyage laisse souvent ce goût particulier, mélange de nostalgie et d’images plein la tête. Les vacances sont bien finies, mais l’esprit, lui, est resté là-bas. Cette année, notre choix s’est porté sur la pointe nord de Madagascar : Diego Suarez. Une ville qui surprend d’abord par sa propreté et ce sentiment de sécurité rassurant, même une fois la nuit tombée.
Si vous préparez vos valises ou hésitez encore, voici le récit de notre périple et nos meilleurs « bons plans » pour apprivoiser la ville des vents sans fausse note.
L’art de se loger et de circuler à Diego Suarez
Dès l’arrivée, la première mission est de trouver ses repères. Nous avons posé nos valises à l’Hôtel Le Village Diégo, une option que je recommande vivement pour son côté pratique. Le véritable atout ? La possibilité de cuisiner sur place. Situé à deux pas du supermarché Score et de l’incontournable « Saveur de Diego« , l’emplacement est stratégique.
Pour se déplacer, oubliez la voiture de location complexe. Ici, le roi du bitume est le Bajaj (tuk-tuk). Dès la sortie de l’hôtel, ils sont là. Comptez 1 000 Ar par personne pour une course en ville. C’est fluide, économique et cela permet de vivre la ville à ciel ouvert. Diego étant une ville à taille humaine, une journée suffit pour en faire le tour, en alternant marche à pied et Bajaj lorsque la fatigue se fait sentir.
Entre le feu et la glace : les contrastes de la nature
Diego Suarez est une terre de contrastes saisissants. En l’espace de quelques jours, nous sommes passés de la fournaise à la fraîcheur des hauts plateaux.
1. La fournaise des Tsingy Rouges
Pour atteindre ce paysage lunaire, nous avons opté pour un taxi, le site étant assez éloigné de la RN6. L’entrée est fixée à 5 000 Ar par personne.
- Le conseil vital : Partez tôt le matin. Le soleil tape fort et il n’y a aucune zone d’ombre pour se protéger.
- À prévoir : Emportez impérativement votre eau et vos sandwichs. Il n’y a aucun vendeur sur place. C’est une beauté brute, sans concession.
2. La fraîcheur de la Montagne d’Ambre
Changement de décor radical. La route vers Joffreville est en très bon état, accessible même en Bajaj. Mais attention au choc thermique : il fait froid, vraiment froid.
- Le guide : L’accès coûte 2 000 Ar, mais le guidage est obligatoire (environ 80 000 Ar), car nous entrons dans un lieu sacré abritant des cascades vénérées.
- L’équipement : Si vous voyagez avec des enfants, les vêtements chauds ne sont pas une option. Comme pour les Tsingy, prévoyez votre propre nourriture, il n’y a rien à acheter sur les sentiers.
Les plages de Diego Suarez
Impossible d’évoquer Diego sans la mer. Nous avons exploré la côte, parfois bercés par les vagues, parfois fouettés par les vents.
Pour une journée détente, direction Ramena Plage, à 18 km de la ville. Un Bajaj peut vous y emmener et vous attendre pour 60 000 Ar. L’eau y est propre, calme, idéale pour la baignade malgré un vent parfois présent. Sur place, on trouve tout ce qu’il faut pour manger et boire.
Pour les amateurs d’histoire et de sensations fortes, la Baie de Sakalava est un incontournable. Nous y sommes allés en taxi (une 4L pittoresque), avec un chauffeur qui faisait également office de guide, nous racontant l’histoire de chaque village traversé.
- L’ambiance : À baie de Sakalava, le vent règne en maître. Ce n’est pas un lieu pour nager, mais le paradis du Kitesurf.
- Le patrimoine : Nous avons pu observer d’anciens canons datant de l’époque coloniale, ainsi que le phare et le Cap Miné.
- L’itinéraire malin : Au retour, passez par la Baie des Dunes ou la Mer d’Émeraude si le cœur vous en dit, et finissez par un saut à Ramena.
Carnet Gourmand : Les tops et les flops
Diego est aussi une aventure culinaire. Voici notre verdict, sans filtre, pour guider vos papilles.
Les valeurs sûres (Nos coups de cœur) :
- Chez Mouna : Un incontournable absolu. Que ce soit pour le petit-déjeuner, un sandwich, un Khimo ou leurs glaces (« Top ! »), c’est l’adresse à ne pas manquer.
- Saveur de Diego : Idéal pour goûter aux spécialités locales : thé, sabeda, brochettes, pakopako et mokary.
- La Cantine : Situé en face du Score en ville.
- Le Manguier et les brochettes en face de « Plantation » (avant la descente) : Simples et efficaces.
Les déceptions (à savoir) :
- Grand Hôtel : Le cadre est magnifique, très instagrammable. Les entrées sont réussies, mais nous avons été très déçus par les plats de résistance, au point de faire l’impasse sur le dessert.
- Passion Gourmand : L’expérience ne nous a pas convaincus.
Diego Suarez : le bilan
Diego Suarez offre des paysages spectaculaires (Mer d’Émeraude, Baie de Dune…) et une route d’accès qui s’améliore grandement. C’est une destination qui demande toutefois un certain budget : il faut bien se préparer financièrement.
Mais entre la sécurité des nuits paisibles, la beauté des plages et la richesse des découvertes, le jeu en vaut la chandelle. Préparez votre budget, vos vêtements chauds comme légers, et laissez-vous porter par le vent du Nord.
Galerie photos Diego Suarez (Antsiranana)
©Alain Rajaonary, Ranto Suzanna