Surnommée la « ville des fleurs », Majunga est une ville située dans le nord-ouest de Madagascar. Plus précisément, elle se trouve dans la baie de Bombetoka et à l’embouchure de Betsiboka.
Historique de Mahajanga
Beaucoup de sources racontent l’histoire de cette ville, mais elles s’accordent toutes sur le fait que cette ville fut autrefois un ancien comptoir. Elle fut fondée par les Arabes vers 1700 sous son nom actuel « Majunga ». Cette ville fut autrefois la capitale du royaume Sakalava et avant la conquête menée par le roi Radama 1er, ce furent les rois Andriamisara Efadahy qui gouvernèrent Mahajanga.
Origines et fondation du Boina
Majunga, dont le nom dérive de l’arabe « Mji wa janga » (ville des fleurs), puise ses racines dans un mélange d’influences antalaotra, arabes et sakalava. Au XVIIe siècle, Andriamandisoarivo, fils cadet du roi sakalava Andriandahifotsy, fonde le royaume du Boina après avoir conquis un vaste territoire s’étendant de l’Ambongo à la Mahajamba. Il établit sa capitale à Ankazontrano, puis à Majunga, attirant commerçants arabes et populations locales.
Apogée et déclin du royaume sakalava
Sous le règne d’Andriamanetriarivo (fils aîné d’Andriandahifotsy), le Boina connaît une expansion rapide. Cependant, après sa mort en 1710, le royaume se fragmente. La reine Ravahiny (1780-1808) tente de redresser la situation, mais les rivalités successorales accélèrent le déclin. Malgré cela, Majunga conserve un statut semi-autonome, comparable à la « City » londonienne, grâce à son rôle commercial.
Conquêtes et transformations coloniales
En 1824, les Merina s’emparent de la ville, provoquant son incendie par les habitants. Les Français la prennent en 1883, puis en 1895 lors d’un débarquement militaire. Érigée en commune en 1897, Majunga devient un port stratégique. Les vestiges de cette époque subsistent dans son architecture, mêlant bâtiments modernes et maisons indo-arabes.
La ville a aussi goûté à la modernité depuis l’indépendance de Madagascar en 1960. Actuellement, dotée de plusieurs infrastructures modernes non négligeables, d’un port actif et d’une population en majorité jeune, la ville de Mahajanga a obtenu un visage plus dynamique.
Grâce à ses monuments et ses richesses naturelles sans pareilles, la ville s’est aussi hissée facilement sur le rang des destinations touristiques les plus attrayantes dans l’île. Pour ceux qui veulent découvrir Majunga, il est à noter que cette ville se trouve à près de 550 kilomètres au nord-ouest de la Capitale.
Attractions touristiques à Majunga
Les touristes qui décident de découvrir Majunga seront gâtés puisque la ville des fleurs compte plusieurs sites touristiques intéressants. En effet, à part ses 4 grandes plages magnifiques, le parc d’Ankarafantsika ainsi que le lac sacré de Mangatsa figurent parmi les merveilles naturelles que cache fièrement cette ville.
Patrimoine architectural et urbain
Majunga séduit par son harmonie entre tradition et modernité. Les demeures indo-arabes côtoient des immeubles contemporains, tandis que les villas enfouies dans la végétation rappellent son surnom de ville des fleurs. Le square Poincaré, avec son baobab géant, et la corniche offrent des promenades ombragées. Le quartier de Mahabibo, animé jour et nuit, incarne l’effervescence multiculturelle de la cité, où Malgaches, Comoriens et Hindous se croisent.
Sites naturels et excursions
La baie de Bombetoka, point de départ des routes vers Mitsinjo ou Soalala, est un lieu incontournable. À 63 km de la ville, les grottes d’Andranoboka (ou Androhibe) révèlent des concrétions spectaculaires, bien que fragilisées par le vandalisme. Non loin, le « doany » d’Andriamisara, sanctuaire dédié au roi sakalava, impose le respect des rituels locaux. Le Cirque Rouge, falaise érodée aux teintes ocre, sera prochainement aménagé par l’État malgache.
Plages et loisirs
La plage d’Ampazony, accessible via une piste forestière, et le lac Mangatsa, lieu de pique-nique et de pêche, attirent les amateurs de nature. Le site du lac, entouré de chalets, invite à des moments de détente. En ville, les piscines, le stade et le golf témoignent d’une vie sportive active. Les boutres traditionnels du port rappellent quant à eux l’héritage maritime.
Pour ceux qui recherchent de l’extraordinaire, il y a les grottes de Belobaka et celles d’Anjohibe ainsi que le Tsingy de Namor. Et puisque la ville se veut être animée plus que jamais, elle sait captiver l’attention des visiteurs avec ses 3 grands marchés principaux dont le marché de Tsaramandroso et celui du Bazar-be connu pour ses marchandises étalées.
À préciser aussi que la ville de Mahajanga compte plusieurs mosquées dont la plus ancienne se trouve à Mahabibo.
Majunga : dynamisme économique et enjeux contemporains
Infrastructures et commerce
Terminus de la Route Nationale 4 reliant Tananarive, Majunga est la troisième port commercial de Madagascar. Toutefois, l’ensablement de la baie par la Betsiboka a contraint l’abandon du port Schneider. Des études pour relancer les aménagements portuaires sont évoquées. La ville compte également un aéroport à Amborovy, essentiel pour le trafic régional.
Secteurs industriels et agricoles
L’économie locale repose sur des industries diversifiées : tissage (Sotema, Fitim), rizeries, savonneries et traitement d’anacardes (Somahabibo). La pêche industrielle, avec des acteurs comme Somapêche, gagne en importance. La Mission agricole de la République de Chine à Mangatsa et la station forestière de Mahagogo illustrent les collaborations internationales dans la recherche agronomique.
Défis et perspectives touristiques
Si la chaleur de novembre à février limite les visites, le climat clément le reste de l’année draine des vacanciers. Beaucoup d’acteur économiques projettent un complexe touristique entre Amborovy et Ampazony. Cependant, la préservation des sites comme les grottes d’Andranoboka exige une sensibilisation accrue contre le vandalisme.
En somme, Majunga est une ville attrayante connue pour être aussi le 3e port de Madagascar. Ville à vocation touristique, cette capitale de Boeny repérable facilement grâce à son baobab géant est une destination idéale pour les touristes en quête d’une expérience unique.
Quelques photos de Mahajanga
©JEFF, Marco Durano, Jaurès Joachim, Ndrdesign